Costa-Rica-Uruguay, el "repechaje"

Comenzamos hoy el repaso a las repescas que se van a disputar los próximos 14 y 18 de noviembre y que van a completar definitivamente junto a las plazas pendientes del continente africano, la lista definitiva de paises clasificados para jugar la fase final del campeonato del mundo, y lo vamos a hacer con el "repechaje" americano, que enfrentará al quinto clasificado de Sudamérica contra el cuarto de la zona Concacaf que abarca a Centro y Norteamérica.
A priori todo el mundo da como claro favorito a la selección uruguaya, pero si podemos ponerle esa etiqueta no es ni mucho menos por la diferencia futbolística existente en la actualidad entre ambas selecciones, sino por otros condicionantes como la historia, la experiencia de sus futbolistas o el hecho de que los charrúas se han convertido en un experto en repescas en estos tiempos modernos, o incluso por tener el partido de vuelta en el estadio nacional de Montevideo, pero por prestaciones futbolísticas de verdad que no es tanta la distancia que separa a la selección celeste de los "Ticos".

La selección de Oscar Wasington Tabarez ha hecho una fase de clasificación bastante regular en cuanto a resultados, ha rondado siempre el quinto-sexto puesto y al final con un polémico y meritorio triunfo en Quito en la penúltima jornada se hizo con la plaza de repesca en detrimento de Ecuador y cerca estuvo de sacar billete directo, pero fue incapaz de vencer en casa a la Argentina de Maradona, es más, fue incapaz de tirar a puerta.
Uruguay se va a sentir más cómoda en este primer partido a disputar en el estadio Ricardo Saprissa de San José, no va a llevar la iniciativa, algo que le horroriza y para lo que no está capacitado y tal vez el mayor incoveniente para los charrúas en este primer envite sea la superficie sintética que se va encontrar, ya que puede frenar los contraataques y sus transiciones defensa-ataque rápidas que suelen hacer en busca de su pareja de delanteros letales, otra de las diferencias en las que si salen vencedores los uruguayos ya que ninguno de los futbolistas "ticos" tienen ni de lejos la calidad de Diego Forlan o Luis Suarez.
Empezando desde atrás las dudas en la portería ya son un hándicap importante para los bicampeones del mundo, ya que en los últimos choques de la fase previa, Muslera-guardameta del la Lazio- ha ocupado la plaza que los irregulares Viera y Carini, defendían con bastantes altibajos.
Delante de ellos no podrá estar el barcelonista cedido en la Juve, Martín Cáceres, expulsado justamente en la acción previa al gol en el choque contra Argentina y va a suponer una baja sensible pues el fogoso lateral zurdo Uruguayo apenas tiene recambio de garantías en la selección. En la retaguardia estarán Maxi Pereira ( Benfica) y Diego Lugano( Fenerbche) aparte del limitado futbolista de argentinos juniors en la derecha Scotti y presumiblemente el jugador del Villarreal Godín con lo que ya podemos suponer que la capacidad de salir con la pelota jugada desde atrás es algo que los " charrúas" no tienen.
En el medio la cosa anda parecida, ni el napolitano Walter Gargano ni el reciente fichaje del Oporto Álvaro Pereira son futbolistas constructores, mucho menos Sebastian Eguren si es de la partida, algo que no frecuenta mucho en los últimos partidos, por lo que el modelo de partido que planteará el " profesor" Tabarez parece claro para este partido de ida. Las bandas serán tarea del jugador del Mónaco Diego Pérez y del hombre de River Jorge Marcelo Rodriguez, aunque ambos suelen buscar carriles centrales más que las rupturas por banda, que frecuentan bastante más los dos puntas.


En principio y salvo sorpresa mayúscula, Uruguay esperará a Costa Rica, le dejará la pelota, incluso de mano es fácil que se posicionen en repliegue intensivo en campo propio y a medida que pase el partido lo conviertan en mixto con Suárez y Forlán empezando a presionar en campo contrario, eso si, nunca más allá de tres cuartos de campo. Estamos casi seguros que el robo y salida rápida en busca de su gran pareja de delanteros, será el modelo uruguayo durante gran parte de esta eliminatoria y que la posesión del balón será mayoritaria para la selección de Costa Rica, que tiene, eso hay que decirlo, una circulación de balón bastante lenta.

Costa Rica en casa va a mandar el choque, lo ha hecho durante todos los partidos del Hexagoal Final, incluso cuando perdieron su único encuentro como locales ante la México de Javier Aguirre, está muy adaptada al ritmo algo más lento que fluye por el césped sintético y aparte a la velocidad lenta pero constante que imprime su gran capitán y auténtico guía de la selección " Tica" el veterano futbolista de 35 años Walter Centeno.
Durante la primera vuelta de este Hexagonal Final Costa Rica fue líder en la tabla pero a mitad de camino sufrió tres derrotas consecutivas que le apartaron no solo del primer puesto si no de las plazas directas, incluso le costó el cargo a Rodrigo Kenton siendo este sustituido por el brasileño Rene Simoes al que el descuento del partido contra Estados Unidos disputado en la capital, le privó de ser un héroe nacional en Costa Rica por haber clasificado al equipo directo a Sudáfrica. Ese puede ser un factor de desequilibrio más grande entre los dos paises, mucho más que la diferencia futbolística entre ambas, ya que Uruguay está acostumbrada a disputar estas repescas a vida o muerte y Costa Rica no está acostumbrada a jugar con tanta tensión y les puede afectar el hecho de que a falta de 20 segundos para acabar el último partido de clasificación estaban en el mundial, al mínimo incoveniente, que lo va a haber, se pueden venir abajo.

Costa Rica no tiene evidentemente, el número de jugadores que tienen los uruguayos en équipos de élite de las grandes ligas europeas, pero tiene una serie de futbolistas muy interesantes, empezando por su buen portero el jóven Keilor Navas, que ha firmado actuaciones muy buenas en esta fase previa. La defensa " Tica" es sin duda la más floja de todas sus líneas, todos sus integrantes son jugadores de la débil liga local y además Costa Rica ha encajado muchísimos goles en el "Hexagonal Final", cuatro en Honduras, tres en casa contra México, dos en el último tramo del partido ante EEUU. Basta como dato para corroborar esto, que una de las primeras decisiones del recien llegado Simoes, ha sido la de repescar para la selección a un mito local como Luis Marín, que no jugaba con su selección desde el mundial de Alemania hace tres años y que fue llamado a filas para levantar la moral de las tropas. Este jugador ha sido 124 veces internacional por su país, pero a sus 35 años no está en su mejor momento ni mucho menos, aunque lo de la edad es algo relativo cuando hablamos del eterno Walter Centeno que este mismo año ha superado en internacionalidades a su compañero. El capitán Tico es el cerebro de su selección, juega casi andando pero todos los balones de ataque pasan por su guante y es excelente a balón parado, defensivamente no aporta mucho, pero eso ya lo hace su compañero en la medular y otro de los pilares de su selección, Celso Borges el jóven y potente llegador que juega en el éxotico Fredikstad noruego. Este chico de 21 años es el típico todoterreno alto, fuerte, potente y que marca bastante llegando desde segunda línea por lo que puede ser un jugador decisivo en esta repesca.
Arriba está lo mejor de Costa Rica con Álvaro Saborío y Brian Ruiz. El primero es el delantero centro de área que ha sido el pichichi de esta fase y que juega en la first división en las filas del Bristol City. Jugador certero cara a puerta aunque con un radio de acción pequeño y con una nula aportación al juego de su selección. El mejor jugador sin duda de esta selección es el futbolista del líder de la liga holandesa, el Twente, Brian Ruiz, autor de los dos goles en territorio norteamericano que permitieron soñar a un país entero durante más de una hora, con el pase directo al mundial. Futbolista rápido, que atraviesa por el mejor momento de su carrera y que puede hacer mucho daño a la rígida defensa charrúa, seguro que su conexión con el capitán Centeno, le va a originar peligro a los celestes.

Lo dicho, más igualado de lo que la gente piensa sobre el campo, evidentemente en historia y empaque de sus futbolistas no hay color, en experiencia internacional tampoco, pero sabemos que esto no garantiza el éxito ni mucho menos y además de fútbol lo que se dice fútbol no andan muy sobrados los uruguayos. No me atrevería a emitir un pronóstico claro, si estoy casi seguro que el primer partido lo dominará Costa Rica, que eso le baste para viajar a Montevideo con garantías será otra cosa muy distinta. Uruguay ya sufrió para entrar en el mundial del 2002 contra Irán y se quedó fuera hace cuatro años en aquella tanda de penaltys histórica en Australia que elevó a los altares a Hiddink, cuatro años más tarde vuelve a otro " repechaje" que será casi seguro muy igualado.

Africa grupo C el duelo Egipto-Argelia

Pocas veces un grupo de clasificación va a tener un desenlace tan emocionante y con un partido tan decisivoy teniendo en cuenta que estamos hablando de una plaza en el mayor acontecimiento de la humanidad,la audiencia y el impacto económico y social que tiene así lo atestigua, la emoción y la pasión se acrecienta. A simple vista incluso para el buen aficionado al fútbol, este Egipto-Argelia no deja de ser un choque más en el que hay en juego una importante plaza al al mundial, pero historicamente Egipto y Argelia son rivales y tanto uno como otro han dejado fuera de los mundiales a sus rivales en varias ocasiones. En 1990 Egipto se clasificó para su segundo mundial en un partido decisivo como el de esta ocasión y dejando fuera del que hubiese sido el tercer mundial consecutivo para los "Fennecs", los " zorros del desierto", que sin embargo tomaron cumplida revancha en 2.001 cuando sin jugarse nada derrotaron a los " Faraones" y les impidieron viajar a Japón y Corea para el mundial 2.002. Nos encontramos por tanto con 2 paises que llevan sin participar en el mundial desde 1986 y 1990 respectivamente, y que buscan con ahínco la que sería la tercera presencia de ambos en una fase final de un mundial. Para los argelinos sería algo histórico, el volver a contar en el concierto internacional algo que solo hicieron en los 80 cuando salió la generación capitaneada por el genial Madjer y que logró clasificar a su país a dos mundiales consecutivos, el de España 82 y el de México 86, para los "Faraones" supodría el sacarse esa espina que les provoca el mundial, competición que les resulta esquiva, pese a ser los dominadores de las 2 últimas ediciones de la Copa de África en la que se han impuesto otras cuatro veces, y en la que solo tienen como mención importante el honor de haber sido la primera selección africana en disputar un mundial en el lejano 1934 en Italia, algo que solo repitieron 56 años después precisamente en el mismo país.

Las cuentas son varias para este trascendental partido, Argelia llega con 13 puntos y +7 en el goal-average mientras que los egipcios lo hacen con 10 puntos y +3, todo lo que no sea una victoria de Egipto mete evidentemente a Argelia en el mundial, incluso una derrota por la mínima de estos les vale pues seguirían teniendo mejor average general que es el primer criterio de desempate que aplica la Fifa para deshacer los empates a puntos. La madre del cordeero se produce si Egipto vence por 2 goles, si es por 2-0 este resultado les llevaría al mundial pues acabarían con idéntico average general y harían buena su derrota 3-1 en Argelia el pasado mes de junio. Por contra si el triunfo por dos goles es superior al 3-1 la clasificada sería Argelia por el mismo motivo anteriormente expuesto, mientras que la gran confusión se produciría con un 3-1 para los locales puesto que estarían empatados a todo, ¿ Que sucedería entonces? reconozco que no lo se.

Futbolísticamente hablando Egipto es favorita para sacar el partido adelante, juega en casa y eso se tiene que notar, ya la hemos visto rendir óptimamente en la Copa Confederaciones el pasado verano y cuenta con los habituales, Zaky,Hosny,Moawad,Aboutrika y demás que tanto nos gustaron ante Italia y Brasil, aunque la dificultad estriba en saber que tienes que vencer por un margen más amplio para que tu objetivo se cumpla.

Argelia ha sorprendido a propios y extraños con una fase realmente buena, lleva 13 de los 15 puntos en juego y ha sido especialmente goleadora en casa donde ha sumado los 9 puntos en juego. Hemos de reconocer que solo la vimos precisamente el día que derrotó a Egipto en casa con una efectividad cara a puerta tremenda y después de que su rival hubiese adolecido precisamente de lo mismo en un primer tiempo que dominó ampliamente, eso si la última media hora de Argelia fue de un ritmo vertiginoso.

La línea donde operan sus jugadores más conocidos es la de mediocampo, con los interiores Ziani del Wolfsburgo y el veterano capitán Mansouri del Lorient, además del mediocentro Meghni del Lazio, mientras que arriba alternan Ghezzal del Siena, Matmour del Borussia M´Gladbach y Djebbour del AEK de Atenas. De su retaguardia solo conocemos al central del Portsmouth, Belhad, aunque evidentemente el hecho de que muchos de su jugadores sean de doble nacionalidad franco-argelina les permite a muchos jugar en la league 1 y 2 de Francia.

Duelo fraticida que nos dará un representante norteafricano al mundial, que puede no ser el único si Túnez no falla ,y que desde luego recomendamos a todo el mundo que intente verlo, bien sea via Internet o con algun canal extranjero, el esfuerzo merecerá la pena ya que el choque de El Cairo se presupone muy caliente.

Africa grupo b, Túnez resiste

En este grupo de la zona africana se está produciendo una de las sorpresas del continente, ya que todos los pronósticos iniciales, colocaban a Nigeria como gran favorita a la primera plaza de grupo y por consiguiente clasificarse al mundial y cuando solo falta una jornada para cerrar la fase de grupos, es la selección de Túnez la que está en camino de repetir presencia en la fase final de la copa mundial, en la que recordemos fue rival de España en Alemania 2.006.

No es que las " Águilas de Cartago" sean unos recien llegados al fútbol de primer nivel, de hecho están a punto de clasificarse para el que sería su quinto mundial y cuarto consecutivo, pero la selección nigeriana cuenta en sus filas con jugadores más conocidos y que actúan en ligas principales, por lo que repetimos la primera plaza momentanea de los tunecinos constituye, cuando menos, una pequeña sorpresa. Quizá parte del éxito radique en la dirección del grupo por parte de un experto en estas lides, el portugués Humberto Coelho, que ya dirigió a varias selecciones nacionales como Portugal,Corea del Sur y Marruecos entre otros y que ya hace años que ha establecido su base de operaciones en el norte de África.

El hecho de que los tunecinos no jueguen en ninguna liga de primer nivel no les resta competitividad puesto que la mayoría juegan en la liga local que junto a la egipcia es la más potente del continente, aun así algún jugador participa en la liga francesa como Ben Saada en el Niza o el delantero del Lens Jomaa quizá su futbolista más conocido.

Lo que nos llama bastante la atención es que todavía no ha debutado oficialmente el deportivista Lassad que ya ha sido convocado un par de veces pero al que el entrenador no ha hecho debutar aún. El devenir del grupo lo marcan dos resultados concretos, el empate inicial de Nigeria en Mozambique que le ha lastrado dos puntos durante toda la fase y el postrero tanto de Darragi en el minuto 89 en el encuentro decisivo Nigeria-Túnez y que concluyó con empate a dos tantos y que le mantiene a los tunecinos con esos dos puntos de ventaja desde la primera jornada.

Para la última jornada Túnez deberá vencer en Mozambique ya que el empate a puntos con Nigeria sería resuelto por el goal-average general y ahí serían los nigerianos los que se llevarían el pase, siempre y cuando ganaran en Kenia algo que tampoco será fácil pues sabemos que el factor campo en África es fundamental y también porque los locales necesitan el triunfo para meterse en Copa de África. En principio Túnez lo tiene en la mano, pero la experiencia nos dice que el realizar pronósticos en África es muy arriesgado, el terreno de juego, el campo lleno de enfervorizados aficionados, arbitrajes caseros por lo general, son factores que pueden a veces limar una teórica superioridad en el campo y recordemos que Mozambique no ha perdido en casa y que Nigeria allí solo pudo empatar.

Africa grupo A, Camerún a un paso

El grupo A del continente africano es uno de los tres que está pendiente de resolución para dilucidar quien viajará a Sudáfrica el próximo verano, además aún tiene en juego una de las tres plazas que dan derecho a jugar la próxima Copa de África a celebrar a primeros del año que viene, es por esto que los dos enfrentamientos de esta última jornada serán muy interesantes por lo que hay en juego.

Camerún comanda con 10 puntos el grupo y tiene en su mano la posibilidad de volver al mundial después de su ausencia en Alemania 2006, donde aquel famoso e inoportuno penalty fallado por Pierre Wome en el último minuto del choque decisivo privó a los "leones indomables" de participar en su quinto mundial consecutivo donde ya se habían consolidado como el pais abanderado de África desde que en 1990 alcanzasen el séptimo puesto en el mundial, el mejor de su historia.

Tienen un punto de ventaja sobre la auténtica revelación del grupo y del continente Gabón y evidentemente dependen de ellos mismos, el problema viene en que Camerún debe visitar en la última jornada a la gran derrotada del grupo, la decepcionante selección de Marruecos, que no ha ganado ni uno solo de los cinco choques disputados hasta el momento, pero que necesita ganar y esperar que Togo no lo haga, para poder al menos ir a la Copa de África, además en la ida los marroquís lograron el que puede considerarse hasta ahora el único resultado positivo de la fase de clasificación, un empate sin goles en Camerún.

A pesar de que no el sitio ni el momento idóneo para jugarse el pase, Camerún es favorito para lograr la victoria en ese partido y no tener que depender de que Togo empate al menos con Gabón, después de un comienzo titubeante con sólo un punto de seis disputados, los leones han enlazado tres victorias consecutivas que le han alzado a la primera posición y atraviesan ahora por un buen momento de juego, sobre todo desde que el entrenador galo Paul Le Guen cogiese las riendas de la selección africana, no en vano bajo las órdenes del tres veces campeón de liga francesa con el Lyon, Camerún ha vencido en los tres choques disputados hasta el momento.

No es que el nuevo técnico haya cambiado muchos jugadores en relación al germano Otto Pfister, pero está claro que el cambio ha surtid efecto, bien sea por revulsivo o por cambiar alguna tecla táctica pero camerún le ha ganado los dos partidos a Gabón y a Togo con bastante solvencia.

Mirando a simple vista a la selección africana, nos encontramos con una buena escuadra que comienza con el conocido Kameni bajo palos y una defensa que tal vez sea lo menos fiable de la selección pero que tiene a Geremi y al zurdo del Totenham Assou-Ekotto en los laterales y al veterano Song, Galatasaray, y al jovencísimo N Koulou, Mónaco, en el centro de la zaga. Quizá en el centro del campo resida el mayor potencial de una selección a la que el salto de calidad para muchos años se lo debe de poner el mediocentro del Arsenal Alexandre Song, que es sin duda el jugador que aporta criterio, pausa y sentido a una selección que por norma buscaba a Samuel Etoo de una manera muy rápida. Junto al "gunner" forman en esa línea de medios gente tan interesante como Emaná, el " Cicharrero" Kome o el buen interior del Lyon, Makoun, mientras que arriba suele acompañar al bicampeón de Europa ahora en el Inter,el conocido delantero mallorquinista Pierre Webó. Una selección por lo menos con una serie de jugadores muy curtidos en las grandes ligas y que debe de devolver a los "leones indomables" a la fase final de la copa mundial.

Para la última jornada insistimos que dependen de si mismos, pero si no fuesen capaces de lograr el triunfo en Marruecos les valdría con que Gabón no ganase en territorio togolés ya que de producirse un empate a 10 puntos- el goal-average sería favorable a los de Paul Le Guen,por lo que teniendo en cuenta eso y que hace cuatro años casi hay una revuelta en todo el país por quedarse sin mundial in-extremis, recordemos que a Wome le sitiaron la casa y él y su familia tuvieron que marchar del país y que a Etoo lo acusaron de cobarde por no haber lanzado él el penalty decisivo, nos parecería muy improbable que fuese la sorprendente Gabón y no Camerún la que sacase el billete mundialista.

Las repescas finales y África

A las dos de la tarde de ayer se celebró en Zurich como casi todos ya sabéis el sorteo de las cuatro eliminatorias de repesca de la zona europea en la que hay en juego las últimas plazas asignadas a nuestro continente para el mundial de Sudáfrica, que ya tiene a los nueve campeones de grupo buscando los hoteleles,campos de entrenamiento, instalaciones adecuadas y demás preparativos para llegar a la cita con los deberes hechos.

En las próximas entradas iremos analizando por separado las cuatro eliminatorias de repesca europea, así como la correspondiente a Concacaf-Sudamérica que enfrentará a Costa Rica y Uruguay y en menor medida la de Asia-Oceanía que enfrenta a Bahreim-Nueva Zelanda y que ya está en la mitad de su desarrollo pues se ha jugado la ida en el pequeño pais asiático con el resultado de empate a cero goles.

De estas seis repescas y de los tres grupos africanos que todavía no están resueltos deberán de salir los últimos nueve combinados mundialistas que han de unirse a los 23 clasificados con anterioridad y de ello será de lo que hablemos en las próximas tres semanas.

Vaya por delante que no estamos de acuerdo en el sorteo dirigido celebrado ayer por la tarde, entendemos la postura de la Fifa de intentar facilitar la presencia de todos los paises grandes en la fase final de la copa del mundo, pero para ello ya se establecen cabezas de serie en los distintos grupos de clasificación a las selecciones con mejor coeficiente Fifa, nos parece un excesivo privilegio, el volver a realizar esta distinción cuando los ocho implicados han tenido el mismo papel en su fase de grupos, segundos. Se ha notado a leguas que no querían un hipotético enfrentamiento entre Francia y Portugal o incluso Rusia, tres selecciones que por potencial y por fútbol fácilmente podrían estar ya clasificadas, pero que por la razón que sea, están ahora mismo en idéntica situación que Eslovenia o Bosnia por citar dos selecciones.

El sorteo deparó ayer los enfrentamientos que seguro que ya habéis leído en prensa y visto en televisión, Eire-Francia, Portugal-Bosnia, Grecia-Ucrania y Rusia-Eslovenia, disputandose los encuentros de ida en terreno del citado en primer lugar. Así a bote pronto, a primer vistazo parece que la eliminatoria Grecia-Ucrania es la más equilibrada, primero porque los helenos son evidentemente el cabeza de serie menos potente de los cuatro y segundo porque Ucrania tendrá la vuelta en su casa un 18 de Noviembre con todos los condicionantes climatológicos posibles a su favor. Las otras tres parecen tener favorito claro pero a nuestro juicio todas las eliminatorias tienen su complicación, aunque en principio Francia y Rusia deberían solventar la repesca con solvencia la eliminatoria Portugal-Bosnia nos parece también la típica que puede tener trampa.

Repetimos que haremos una entrada específica de cada eliminatoria, así como de la apasionante Costa Rica-Uruguay, que desconocemos porque motivo ya han fijado el orden de antemano,otorgando ventaja a los " charrúas" ya que tendrán un repleto estadio nacional de Montevideo para poder sentenciar la eliminatoria, que como ya comentamos en otra entrada nos parece mucho más igualada de lo que la gente se piensa, ya que los "ticos" han realizado un fútbol muy completo por momentos en el " Hexagonal Final", sobre todo en el césped sintético del Ricardo Saprissa de San José.

Si en el partido de ida los costarricenses consiguen ponerse por delante y viajar a Uruguay con ventaja, por mínima que sea, la selección " celeste" lo va a pasar mal para remontar puesto que no anda muy sobrada de fútbol y le cuesta un montón dominar los partidos.

Recordamos también que hay tres grupos africanos sin resolver y que sobre todo tendremos un partido que puede ser muy emocionante, el que enfrentará en El Cairo a " los faraones" egipcios contra Argelia y en el que se jugarán el pase cara a cara. Hay que situar al respecto a ambas selecciones, la argelina es líder con tres puntos de ventaja sobre la egipcia y tiene ahora mismo un goal-average favorable de +7 mientras que Egipto solo tiene +3 por lo que estos últimos deben vencer por más de 2 goles para firmar la clasificación.

¿ Que sucedería si Egipto vence por 2 goles? pues aquí hay que tener en cuenta el resultado ya que un 2-0 metería a los" faraones" que igualarían a todo con Argelia pero harían bueno el 3-1 de la ida. Si se produce una victoria por 4-2 u otros tanteos con 2 goles de diferencia y mayor número de goles, como 5-3 6-4.. la clasificada sería Argelia ya que en la ida quedaron 3-1 y harían buenos los goles de este choque para desempatar el goal-average general que resultaría idéntico, el problema sería que quedasen 3-1 a favor de los locales, ¿ Que sucedería entonces?, pues tenemos que reconocer que a día de hoy no lo sabemos, procuraremos enterarnos o si alguno de nuestros lectores lo sabe que por favor nos lo ponga en los comentarios ya que si se diera ese caso ambas estarían empatadas a trece puntos, con 10 goles a favor y 5 en contra y habiendo quedado 3-1 en ambos partidos y desconocemos si categorías como la deportividad o ranking Fifa desharían el empate o se produciría un nuevo duelo entre ambos.

En los otros dos grupos Camerún y Túnez dependen de si mismos para clasificarse, Etoo y los suyos tienen un punto más que Gabón y deberán conseguir idéntico o mejor resultado que el que hagan estos últimos en Togo, el problema viene porque el sorprendente colista Marruecos, que todavía no ha ganado partido, se juega su presencia en la Copa de África.

Los tunecinos juegan en Mozambique y tienen que conseguir la victoria ya que con un empate y una victoria de Nigeria serían estos últimos los que obtendrían el pase . No lo va a tener fácil ni mucho menos la selección de Túnez ya que los locales se juegan un pase que reultaría histórico para ellos a la Copa de África y Nigeria no pasó del empate sin goles en terreno mozambiqueño, resultado que se está mostrando como decisivo a la hora de explicar los dos puntos de diferencia que ahora mismo hay entre " las águilas de Cartago" y las" águilas verdes".

De la eliminatoria entre Bahreim y Nueva Zelanda prometemos contaros algo, veremos el partido de vuelta, ya que por el horario concidirá con sábado por la mañana y podremos presenciarlo pero lo que si tenemos claro es que saldrá el rival más flojo de los 32 mundialistas.

Argentina,Honduras y Eslovaquia

Estas tres selecciones que dan nombre al título de la entrada han sido junto a Suiza las cuatro que han logrado el billete directo al mundial y que junto a las que ya lo habían hecho con anterioridad y a la anfitriona ya clasificada de oficio, Sudáfrica, hacen un total de 23 clasificadas, solo quedan 9 asientos para completar la totalidad de los 32 mundialistas. No hemos destacado a los Suizos en el título porque eran los que más fácil lo tenían ya que les bastaba un empate en casa ante Israel, aunque eso si, se podían haber estirado y por lo menos lograr el triunfo ya que ajustaron el guión al máximo, 0-0 y al mundial. Lo de los otros tres clasificados es aparte, todos ellos, a su manera, han tenido que recurrir a la épica para sacar billete mundialista.

Esas 9 plazas restantes en juego son 3 del continente africano al que solo le resta por jugar una jornada, cuatro para la repesca europea, una para el " repechaje" Sudamérica-Concacaf y otra para el Baherim-Nueva Zelanda, que recordemos ya empataron a cero en el principado asiático y solo está pendiente de la vuelta a disputar en territorio " Kiwi".

Por cierto que nos hemos enterado de que el sorteo de la repesca europea estará influenciado por los criterios de clasificación FIFA y habrá cuatro cabezas de serie que no se podrán cruzar, por lo que descarten a buen seguro un enfrentamiento entre Rusia, Portugal y Francia.

Vaya por delante que del desenlace centroamericano que ha dado carpetazo al Hexagonal Final no lo pude vivir en directo, era muy tarde y después del "peñazo" Uruguay-Argentina pocas ganas quedaban de seguir viendo fútbol y había que madrugar, pero los otros dos puntos calientes del día, el Polonia-Eslovaquia y el comentado encuentro sudamericano tuvieron por momentos tintes surrealistas y finales de novela, a falta de buen fútbol, que queda claro que no hubo en la jornada de ayer, bueno es apelar a la emoción y a la épica. Todo vale con tal de estar en el mayor acontecimiento que se celebra en este planeta.

Comenzaremos por el fin, pitan el final del partido Uruguay-Argentina y la exigua e inmerecida victoria albiceleste es celebrada con unos llantos y abrazos entre Bilardo y Maradona que realmente uno piensa que era la finalísima del mundial lo que había presenciado, rapidamente se pueden escuchar palabras del tono de " Puto" " cagones" y alguna otra que denotan la rabia de los dos personajes en cuestión, ratificadas más tarde por Diego en la sala de prensa, el cuerpo técnico argentino dedicaba el triunfo a todo el país excepto a la prensa a la que calificaba de basura, en fin, que para que seguir por ahí.

Fútbol, fútbol la verdad que nada, no les quiero exagerar, Argentina tiró una vez entre los tres palos y Uruguay ni siquiera eso, algún tiro lejano sin peligro, no inquietó en todo el choque a la veterana retaguardia de la albiceleste, que repartieron estopa toda la que pudieron pero que repetimos no se vieron exigidos en ningún momento, así todo Heinze y Otamendi estuvieron nerviosos y pasaron algunos apuros, el más seguro fue De Michellis.

Maradona ha vulgarizado de tal manera a Argentina que el mejor de largo es Verón, lo fue ayer y lo ha sido en la media docena de encuentros que hemos visto desde que " el pelusa" se hiciese cargo de la selección, Messi desaparecido en combate, Higuaín igual, Di Maria tan voluntarioso como obcecado, Mascherano sólo para hacer faltas, solo podemos destacar algo a Jonás Gutierrez, el ex-mallorquinista con su habitual despliegue físico ayudó mucho en defensa con las caidas de Luis Suarez a su banda y además forzó la falta del gol y la expulsión del descabezdo Martín Caceres.

Uruguay fue empuje y garra pero no realizó ninguna jugada combinativa en todo el partido, Forlan y Suarez participaron poco y mal y los cambios no aportaron gran cosa ya que el Cebolla y Abreu apenas tuvieron presencia. Lo va a pasar mal Uruguay en la repesca, es cierto que los rivales no son los mismos pero hemos visto jugar a Costa Rica muy bien por momentos, desde luego que esa repesca está al 50% incluso tirando más para los " Ticos".

Costa Rica ganaba 0-2 en Wasington con dos tantos de Bryan Ruiz, el atacante del Twente, pero se dejó empatar en el último tramo, doloroso, muy doloroso que te marquen en el 95 en un corner y cuando el rival llevaba varios minutos con 10 por la grave lesión del milanista Onyewu, que estará cuatro meses de baja. A Estados Unidos y sus ganas de quedar campeón de este Hexagonal Final, le deben estar eternamente agradecidos los hondureños, que después del mundial de España 82 vuelven a estar entre los mejores, justo cuando más lo necesita el país. Hablaremos de los " ingleses" Palacios y Figueroa, del héroe autóctono Pavón, de la recuperación de Suazo y de esta generación " catracha", la mejor en muchos años, quizá de toda la historia. Lo realmente grande del fútbol es que el gobierno ha decretado mañana dia de " asueto nacional"para que toda la gente se olvide por unas horas de la situación del país y pueda salir a recibir a las calles a sus héroes nacionales.

Lo de la tarde-noche eslovaca ya fue el no va más, inmersos en una nevada espectacular en terreno polaco, en un partido que no debió celebrarse y que seguro que recibió presiones-Fifa para hacerlo y no cargar más un calendario de locos, se vieron a los dos minutos con el partido soñado pues un autogol de Polonia allanaba el camino de un partido en el que no se veía el balón. Este es otro capítulo aparte, el encuentro se disputó con un nike-geo amarillo que fue oficial en nuestra liga hace algunos años y os puedo jurar que amarillo sobre fondo blanco, Polonia vistiendo de blanco y que cada vez nevaba más, allí no se veía nada, lógico lo del autogol, lo raro es que no hubiese más.

El último cuarto de hora fue memorable, Polonia volcada en ataque, centrando al área una y otra vez, Eslovaquia despejaba pero no salía a los rechazes, dos ocasiones a bocajarro en el descuento y tras el pitido final la emoción, invasión pacífica de los cerca de tres mil aficionados eslovacos al campo nevado, evidentemente ningún agente del orden se movió, no hacía falta, la gente abrazada con sus compatriotas que acababan de firmar una gesta que supera lo deportivo, el primer mundial de un jóven pais debe de interpretarse como un logro nacional, más si tu patria madre ha sido derrotada por ti en el grupo clasificatorio y se ha quedado fuera. Momento emotivo para tantas generaciones que compitieron bajo la gran bandera checoslovaca y que ahora por fin pueden verse representados en esta jóven y prometedora selección eslovaca, protagonista de verdad de la jornada de ayer, esos si tenían ayer coartada para abrazarse y celebrar su participación en el campeonato del mundo.

Jornada decisiva de hoy

Entre la tarde y la noche de hoy van a quedar cerradas las fases iniciales clasificación al mundial en las zonas europea, centroamericana y sudamericana, por lo que solo quedará por cerrarse la del continente africano, que lo hará justo dentro de un mes, el 14 de noviembre cuando terminen por disputarse los partidos de repesca y tengamos ya a los 32 combinados nacionales que estarán presentes el próximo 4 de diciembre en el sorteo definitivo de la fase final.

En Europa el principal foco de interés se va a dar en el grupo 3 que ha sido el más emocionante hasta el momento de todos ellos y que llega a la última jornada con una pugna entre Eslovaquia y Eslovenia por alzarse con la primera plaza, metematicamente también tienen opciones de repesca los checos pero el hecho de que Eslovenia juegue contra el colista del continente, San Marino les deja sin opciones reales de mundial.

Eslovaquia parte con la ventaja de dos puntos que mantiene con Eslovenia, pero tiene dos aspectos en contra, el goal-average que le obliga a ganar y el rival, Polonia, que cierra la fase presentando a su nuevo entrenador Majewsky, que ya se estrenó con derrota el pasado sábado en la República Checa y que no querrá comenzar su ciclo hasta la euro 2012 con dos derrotas consecutivas. Eslovaquia deberá encomendarse más que nunca a su s jugadores franquicia, Hamsik y Skrtl además de esperar la recuperación del pichichi de la fase el delantero del Bochum Stanislav Sestak al que echaron en falta el pasado fin de semana.

El resto de los frentes europeos están abiertos pero más bien por cuestiones matemáticas, Suiza no debería tener problemas por sacar un empate en casa contra Israel y confirmar su plaza de campeón en el grupo segundo y Grecia en este mismo grupo,Portugal en el 1 y Ucrania en el 6 deberán asegurar sus plazas de repesca ante rivales tan flojos como Luxemburgo,Malta y Andorra respectivamente.

Esta madrugada se cierra también el "Hexagonal Final" centroamericano en el que falta por saber que selección acompaña a EEUU y México al mundial directamente y que combinado disputará el próximo mes el "repechaje" con el quinto sudamericano. Costa Rica con 15 puntos y Honduras con 13 son las selecciones implicadas y ambas juegan esta noche como visitantes, los primeros en la cancha del lider Estados Unidos donde en principio no les vale el empate y los hondureños en El Salvador donde nadie ha vencido en toda la fase.

Si Estados Unidos juega con algo de intensidad será muy dificil que los " Ticos" se lleven la victoria de terreno estadounidense pero la cuestión principal es saber si Honduras se recuperó del mazazo del pasado sábado donde no mereció perder en casa ante USA y que provocó la primera derrota en todo el torneo de los locales. Si nos ajustamos a que El Salvador no ha perdido como local y que Honduras sólo ha sacado un punto como visitante, la cosa huele a repesca para los " catrachos", si nos ceñimos a que los salvadoreños no se juegan nada y que los visitantes ya han recuperado a Suazo y hoy puede que sea de la partida, el choque estará abierto.

De todos modos todas las miradas estarán puestas hoy en el desenlace final de la zona sudamericana y en saber quien será el acompañante definitivo de Brasil,Paraguay y Chile y quien quedará en quinta posición y repescará. Tres selecciones están implicadas, Argentina 25 puntos,Uruguay 24 y Ecuador 23.

Ecuador visita a Chile, que por momentos ha jugado el mejor fútbol de esta larga e interminable fase y que dirigida por el argentino Bielsa ya ha declarado que saldrá a vencer en el partido, lo que no sbemos si saldrán con los titulares habituales, Mark Gonzalez, Alexis Sanchez, el pichichi Humberto Suazo,Valdivia,Beausejour,Matigol, Bravo , o por contra dará algo de " chance" a la gente menos habitual. Si juegan los actores principales los ecuatorianos tendrán pocas opciones ya que son un equipo que baja muchos enteros fuera de la altura de Quito, nos gustaría ver desde el inicio a Montero que el sábado dió el gol a Valencia al poco de entrar, buena adquisición ha hecho el Villarreal que de momento lo tiene en el B.

El choque del estadio nacional de Montevideo es simple y llanamente un regalo divino para los amantes del fútbol internacional, no por la calidad futbolística de lo que vamos a ver, que a buen seguro que no será de alto nivel salvo sorpresa sino por la historia que rodea este choque mítico, antiquísimo y cargado de emociones, que sólo por poner un par de datos, enfrenta a los primeros finalistas de la historia de un mundial y que presenta sobre el tapete cuatro títulos mundialistas, dos por combinado.

El " profesor" Tabarez ha logrado que los " charrúas" lleguen con opciones a la última jornada y eso ya es bastante merito para la selección " celeste" que vive única y exclusivamente de una pareja de delanteros como hacía décadas que no tenían y de una serie de jugadores correctos y ordenados al servicio del equipo, ya que Lugano,Cáceres,Eguren,Godín, el lesionado Cebolla y el resto de compañeros suelen estar a la espera de una genialidad del genial Luis Suarez o de un latigazo de Diego Forlán. Sin ser Uruguay una selección de las mejores hoy es favorita, jugará en un ambiente que hace años que no se da en el pais, vienen de atrás, saben a que juegan y tienen las dosis de calidad para, en ese ambiente, ganar a una Argentina bastante ramplona.

No sabemos a ciencia cierta que nos deparará hoy la chistera del ¿¿¿entrenador??? de la albiceleste, suponemos que volverá Verón, que visto lo visto se antoja imprescindible si el equipo quiere tener algo la pelota, aunque lo mejor para los argentinos sería sin duda que Leo Messi se disfrazará por un día del jugador del Barsa y pudiese con una individualidad poner el choque a su favor, ya que con juego colectivo va a ser necesario recurrir a otro milagro como el del choque ante Perú.

Miedo da pensar desde el punto de vista argentino que Schiavi,Otamendi,De Michellis y Heinze sean los que en principio tengan que pelear con la delantera " charrúa" sobre todo si el fino jugador del Ajax se deja caer a los costados como habitualmente hace y puede encarar a los " jóvenes" laterales de la albiceleste.

Hoy más que nunca presenciaremos un partido tenso, trabado, de pocos goles y resuelto a buen seguro en un pequeño detalle, ójala nos equivoquemos y veamos un gran partido de fútbol, pero eso es algo que apenas hemos visto en estas dos míticas selecciones a lo largo de esta fase.